The poem as a message: verbatim memorization in Somali poetry

Abstract

The article, first published in 1981, deals with the use of verbatim memorization in Somali poetry. The author describes the role and function of the poetry reciters, responsible of accurate memorization, oral transmission, introductory notes to the poem and of giving credit to the poet. Verbatim memorization in oral cultures such as Somali one represents a reliable system of communication, a sort of oral mail service. Before the introduction of the written language, Somali society relied on a chain of reciters to send messages (in prose or poetic form) of different nature: political, to seek alliances, to prevent or stop fighting; in warfare times and private matters too.

Maqaalka,oo markiisi ugu horraysa la daabacay 1981, wuxuu ka hadlayaa habka loo adeegsado xifdinta maanssada Soomaaliyeed. Wuxuu kaloo ka hadlayaa dowrka dadka qaada/tiriya maansada, iyagoo aad u xusuusan maansada, faafiyana.

L'articolo, pubblicato per la prima volta nel 1981, tratta l'uso della memorizzazione testuale nella poesia somala. L'autore descrive il ruolo e la funzione dei dicitori poetici, responsabili di una memorizzazione accurata, trasmissione orale, note introduttive e corretta attribuzione al poeta. La memorizzazione nelle culture orali come quella somala rappresenta anche un affidabile mezzo di comunicazione, una sorta di servizio postale orale. Prima dell'introduzione della lingua scritta, la società somala faceva affidamento su una catena di dicitori, corrieri, per inviare messaggi (in prosa o in forma poetica) di diversa natura: politici, per cercare alleanze, per inibire o fermare combattimenti; durante i conflitti e, non ultimo, di natura prettamente privata.

Link: http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13696815.2011.581454