"LIVING UNDER THE EVIL POPE": PAUL IV AND THE JEWS IN THE CHRONICLE BY BENJAMIN NEHEMIAH BEN ELNATHAN FROM CIVITANOVA MARCHE.

Abstract

Oggetto della mia ricerca di dottorato è la cronaca ebraica Divre ha-yamim shel ha-‘apifior Pavolo ha-revi’i ha-niqra Teatino (“Cronaca del Papa Paolo IV detto il Teatino”), redatta nella seconda metà del XVI secolo dal prestatore ebreo Benjamin Neḥemiah ben Elnathan (alias Guglielmo di Diodato) da Civitanova Marche. Divisa in otto capitoli, l’opera presenta la sequenza di eventi avvenuti durante il pontificato di Paolo IV (1555-9), dall’emanazione della Cum nimis absurdum (14 luglio 1555), che rappresentò un vero e proprio punto di svolta nei rapporti tra ebrei e cristiani, fino alla morte del pontefice (18 agosto 1559) e finendo col toccare i primi anni del pontificato di Pio IV. La storia generale si intreccia con le vicende personali dell’autore, il quale fu arrestato insieme ad altri cinque ebrei di Civitanova Marche e condotto a Roma per essere imprigionato e giudicato dal tribunale dell’Inquisizione romana. La tesi si articola in tre parti principali. La prima parte (“The Historical Context”) si articola in due capitoli. Il primo è dedicato ad un’introduzione storica sulla presenza ebraica a Civitanova Marche, finora studiata solo in modo parziale e frammentario. La ricerca archivistica ha permesso di gettare nuova luce sull’esperienza ebraica della città dall’apertura del primo banco di prestito alla fine del XV secolo fino all’espulsione finale degli ebrei dallo Stato della Chiesa (con l'eccezione delle sole Roma, Ancona ed Avignone), decretata dalla bolla di Pio V, Hebraeorum gens sola (1569). Il secondo capitolo si concentra invece sul profilo dell’autore e della sua cronaca attraverso l’analisi della struttura, dello stile e del linguaggio del testo, aggiungendo una breve riflessione sul genere cronachistico ebraico nel contesto della storiografia cinquecentesca. La seconda parte della tesi (corrispondente capitoli 3-6) è costituita dall’analisi e commento del pontificato di Paolo IV alla luce della lettura della cronaca ebraica e dall’accostamento di questa alla documentazione archivistica (raccolta tra l’Italia, Israele e gli Stati Uniti), così come ad altre opere ebraiche coeve quali l’Emeq ha-bakha di Joseph ha-Cohen o la Shalshelet ha Kabbalah di Gedaliah Ibn Yaḥyah. La terza ed ultima parte consiste in un’edizione aggiornata del testo ebraico e nella prima traduzione in extenso in lingua inglese, accompagnata da note critiche e di commento e da un’introduzione circa la trasmissione del manoscritto e la prima edizione del manoscritto per mano di Isaiah Sonne (1930-1). Seguono infine alcune considerazioni utili a sviluppare nuove piste di ricerca per una migliore comprensione e un ulteriore approfondimento della scrittura storica ebraica cinquecentesca.

The topic of my doctoral research is the Hebrew chronicle Divre ha-yamim shel ha-‘apifior Pavolo ha-revi’i ha-niqra Teatino (i.e. “Chronicle of Pope Paul IV, Known as the Theatine”), written during the second half of the sixteenth century by an Italian Jewish moneylender called Benjamin Neḥemiah ben Elnathan from Civitanova Marche (a small town in central Italy). Divided into eight chapters, the work presents the sequence of events happened during Paul IV’s pontificate (1555-9), from the issue of the bull Cum nimis absurdum (July 14, 1555) – which marked a turning point into the history of Jewish-Christian relationships – to the pontiff’s death, touching upon the first years of Pius IV’s pontificate. General history crosses the more personal story of the author who was arrested towards the end of Paul IV’s pontificate along with other five Jews of Civitanova, and taken to Rome to be imprisoned and judged by the Roman Inquisition. The thesis is divided into three main sections. The first part (“The Historical Context”) is structured into two distinct chapters. The first one consists of an historical introduction to the Jewish community of Civitanova Marche. Until today the information concerning this extremely rich source and his author were very few and fragmentary. The archival research made possible to shed some new light on the Jewish experience in the city from the opening of the first Jewish banks in the end of the fifteenth century to the final expulsion of the Jews from the Papal States, decreed by the papal bull Hebraeorum gens sola (1569) by Pius V. The second chapter is entirely devoted to a closer study of the Author and his chronicle by the examination of the structure, style and language of the text along with a brief reflection on the genre of Jewish chronicles in the framework of sixteenth century historiography. The second part of the thesis (corresponding to chapters 3-6) deals with the historical analysis of Paul IV’s pontificate through the commentary of the Hebrew chronicle and its comparison to an extensive archival documentation (collected between Italy, Israel, Germany and the U.S.) and Hebrew writings such as the Emeq ha-bakha by Joseph ha-Cohen, the Shalshelet ha-Kabbalah by Gedaliah Ibn Yaḥyah and others. The third and last section of this work consists of a revised edition of the manuscript (first published by Isaiah Sonne in 1930-31) and the first unabridged English translation, along with critical notes. A concise introduction illustrates the information on the manuscript transmission and Sonne’s edition. Finally, follow some considerations on the text which might be useful to develop further research paths towards a better understanding and a more in-depth knowledge of sixteenth century Jewish historical writing.

Die Dissertation untersucht die hebräische Chronik Divre ha-yamim shel ha-‘apifior Pavolo ha-revi’i ha-niqra Teatino („Chronik des Papstes Paul IV. des sogenannten Theatiners”), die in der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhundert von dem jüdischen Geldverleiher Benjamin Neḥemiah ben Elnathan aus Civitanova Marche geschrieben wurde. Die Chronik umfasst acht Kapitel und schildert die Ereignisse während des Pontifikats von Paul IV. (1555-9), d.h. von der Bulle Cum nimis absurdum (14. Juli 1555: eine Zäsur in der Geschichte der jüdisch christlichen Auseinandersetzungen) bis zu den ersten Jahren von Pius IV. Diese Geschichte betraf auch das private Leben des Autors, der gegen Ende des Pontifikats von Paul IV. mit fünf weiteren Juden aus Civitanova festgenommen, danach in Rom eingesperrt und von der römischen Inquisition verurteilt wurde. Die Dissertation ist in drei Teile gegliedert. Der erste Teil, „Der historische Zusammenhang”, besteht aus zwei Kapiteln, von denen das erste die Jüdische Gemeinde von Civitanova Marche vorstellt. Bis in die jüngste Zeit waren die Kenntnisse über diese Gemeinde gering und lückenhaft. Aber dank der von mir durchgeführten Archivforschung ist nunmehr die Anwesenheit von Juden in der Stadt wesentlich detaillierter darzustellen, von den ersten Banken gegen Ende des fünfzehnten Jahrhunderts bis zum Ausschluß der Juden aus dem päpstlichen Staat, den die Bulle Hebraeorum gens sola (1569) von Pius V. anordnete. Das zweite Kapitel des ersten Teils untersucht den Autor der Chronik, die Struktur des Textes und die Gattung der jüdischen Chroniken im Rahmen der Geschichtsschreibung im sechzehnten Jahrhundert. Der zweite Teil entspricht den Kapiteln 3-6 und behandelt das Pontifikat von Paul IV. Die Grundlagen hierfür wurden sowohl durch ausführliche Archivforschungen in Italien, Deutschland und den USA als auch mithilfe hebräischen Texte, wie z.B. Emeq ha-Bakha von Joseph ha-Cohen und Shalshelet ha-Kabbalah von Gedaliah Ibn Yaḥyah, gelegt. Im dritten Teil wird eine neue, überarbeitete Edition des Manuskripts der Chronik sowiedie erste ungekürzte englische Übersetzung, ergänzt um kritische Anmerkungen, vorgelegt. In der Einführung werdendie Überlieferung des Textes und die Problematik der früheren Edition von Isaiah Sonne diskutiert. Ein Fazit fasst die bisherige Forschung zusammen und macht Vorschläge für zukünftige Wege der Forschung, um das Studium der jüdischen Geschichtsschreibung Im sechzehnten Jahrhundert fortzusetzen.